他却阳奉阴违，借故躲在家中，偏偏不见人影，连女儿到访也没现身。
午后，阮时意、周氏与徐明初闲坐于清静小院纳凉。
四处蔷薇争艳，六角亭飞檐如翼，绕亭流泉波光粼粼，一派怡人景致。
徐明初晃着轻罗扇，极目四望：“兄长和晟儿当值，可我听说父亲在家……为何没了影儿？”
“他这两天神神秘秘的……”阮时意啐道，“不知在捣腾什么。”
“您欺负他了？他竟连饭也不吃？”
阮时意微愠：“我怎么可能欺负他！”
——明明最懂得欺负人的，是他！
徐明初总能适时从母亲微垂的俏眸中捕捉近似于赧然之意，不禁大乐。
她曾觉阮时意过于严苛板正，分开十多年重新接触，方觉年轻的母亲越发活泼温柔，感叹道：“若父亲一直在，您那会儿定是像现在这般平易近人、温婉体贴。”
“嫌我凶？”
“您以前的确很吓人。”徐明初戏谑而笑。
“你这孩子！别以为嫁人、当了王后，我便管不了你！”
“您一贯口硬心软，”徐明初挽了她的手，“遗憾我最初不辨您的脾性，后来……又巴望您能在嘴上饶我一回，偏生我俩针尖对麦芒，谁也不相让。
“我为人母后，被秋澄气惨了，才慢慢理解您的苦处。我自问有丈夫疼爱，富贵享尽，尚且如此恼火，更何况您……没了夫婿照料，还要在逆境中将咱们兄妹三人拉扯大？”
阮时意听女儿骤然谈及往事，浅笑：“不都过去了么？为何还挂在嘴边？”
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