刹明白过来她刚才那句问话的意思，只觉哭笑不得。
“明姑娘，你们这是何必呢？”
“什么呀？！”
明若柳犹在戏中，还想嘴硬，一直在旁沉默扒饭的南煌忍不住笑出了声。他跟她们说过顾琢斋不是傻子，不会看不出这点小把戏，她们却非要唱一场双簧。
看？玩脱了吧？！
明若柳尴尬地咳嗽一声，“佛靠金装，人靠衣装。白员外府上都是些拜高踩低之人，你穿这个去，他们说不定会收敛几分。”
顾琢斋不由觉得她稚气，他从小在这镇上长大，他是个什么样子，镇上谁不知道？就算穿了这一套衣服，又能怎样呢？平白无故穿得富贵华丽，只会惹人笑话。
“明姑娘，你的好意我心领了，可是真的不必如此。”他再次拒绝。
明若柳还不死心。
“真的不用吗？”
“不用。”顾琢斋回答的肯定。
……
顾琢斋不乐意，明若柳总不能扒了衣服给他换上吧？她沮丧叹口气，只得就此作罢。
酉时开宴，申时顾琢斋便从集芳堂出发。集芳堂在城东，白府在城西，城东住着平头百姓，城西则住着商贾富户。
越往西边去，长街越是宽阔平整，两边建筑也越是宏伟气派。路上行人不知从何时变得稀少，偶有路过的，大多也是乘轿或骑马。
顾琢斋穿着布衣，徒步向白府行去，同去白府祝寿的达官贵人与他擦肩而过，皆是忍不住向他投去惊异一瞥。
顾琢斋知道他们这眼神是什么意思，他默默一叹，也只能挺直身板，目不斜
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