越好，越在所有外人前头，好不好……”
轻问的男音，如情人间的亲密喃语，低徊在温暖的寝殿中，却始终无声应答，一门之隔，秋夜寒凉，满宫满城都已披染瑟瑟寒意，夜归的车马，碾地滑霜，停在武安侯府门前。
夜已深，下车入府的沈湛，一身疲乏，却没有丝毫睡意，他拖着沉重的步伐，在幽夜庭院中慢走多时，见母亲书房犹有灯光，静默片刻，走上前去，在母亲心腹守侍们的行礼声中，轻敲了敲门道：“母亲，是明郎。”
书房内的华阳大长公主，听是爱子，扬声道：“进来吧。”
沈湛推门入内，见正放下手中密信的母亲，也是满面疲乏，却强撑着精神未睡，见他进来，细细地打量他了会儿，眸光爱怜道：“今天也累着了吧，快坐下歇歇。”
华阳大长公主让儿子坐在她身旁后，又吩咐侍从去给侯爷熬碗补汤送来，她看着儿子疲累的神情，轻抚着他指上的茧痕，既是心疼欣慰，又是感叹怨恨，“若不是为元弘那厮，荒废了那么多年，如今也不必如此辛苦……”
沈湛道：“儿子从前不懂事，如今多吃苦头，也是应该。”
华阳大长公主见儿子如此说，更是感怀欣慰，她轻叹着道：“若你姐姐，如今同你一般懂事就好了……”
说罢眸光微厉，华阳大长公主嗓音又转笃定，“也只是时间问题罢了，成日眼看着那对贱人双宿双飞，一家三口其乐融融，每多看一眼，就像有刀子在心上剜一刀，你姐姐的心再淑善，也经不住这般煎熬磋磨，很快就会明白，母亲的话，都是对的，也会知道，做一朝太后，比做一个冷宫废后、甚是来日的阶下囚、刀
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