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“快备车，快追。”
旁边人拉住他，不肯放行，“总管，内监无诏不得出城，您已经在城外了，该回去了。”
“快追。”喜子泣不成声，被手下的人硬拖着回了城。
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次日午后。赵忠从茂林出来，马不停蹄地回了别院。
暮色降临后，赵总管处理后一切事务，自己只穿着中衣，赤脚站在雪地里。眼望皇城方向，白发飘散在双肩。
几个小太监拿着大杖子，颤抖着站在旁边。
“小爷，老奴本想着等您回来，可是不成了，有祁中宫在，你是回不来了。老奴怎么才明白这个理？”赵忠苍老的声音，在冷风中回响。
“来，重重打。”赵忠自己伏在雪地里，回身招呼。
“爷爷，小的们不敢。”
“不敢？”赵忠哈哈大笑，“这是帮爷爷尽忠呢，你们想坏了爷爷的忠心？”
小太监们期期艾艾地上前，一个胆大的先打了一杖，不重，但也让赵忠吃不消了。
“来，打。”赵忠咬牙。身后如雨点的杖子打下，他吃疼，把脸埋进雪地泥污里……
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次日，朝会。
御史台风闻上奏。弹劾祁中宫。条条清楚，款款查实。
赵熙颇吃惊。按昨日情形，御史们今日不会再顶风而上，为何？
正狐疑，一个内监小跑着上来，在她耳边低语，“赵忠赵总管昨日在别院杖毙……”
“什么？”赵熙霍地起身。
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