我退，仍旧杀得难分难解，元春眼力却渐渐跟不上。她预想中的水溶惨败情形不仅没发生，水溶所执黑子竟然渐有并吞山河之势。元春才知她棋艺低过水溶和迎春太多，难怪贾母不让她陪水溶下棋。元春羞愧无地，悄没声息带着抱琴离去。
后来，元春也常来观棋，依然给水溶端茶递水，却再不发妄语，只伺候得十分殷勤。只是水溶不仅没因此记住元春，反把元春当做了迎春的丫鬟。元春得知后，彻底恼了。任凭王夫人恩威并施手段用尽，元春也再不肯往水溶跟前凑。对此，迎春只当自己是稻草人，眼不见心不烦。
期间，迎春送去怡亲王府验看的贾敏府上姨娘所制胭脂，畅香苑的师傅也给迎春送来了回音。果然，那胭脂里除了麝香和红花，还有极为阴损的虚耗妇人精气之物。且用量极为小心，短期内甚至有活血补气功效，中者越发不觉。若不是有意查找，外加麝香露出形迹，便是畅香院的师傅们轻易也不能察觉。
胭脂内毒素虽少，但是长年累月积累下来，使用之人，必然心烦气躁，精气匮乏，身体日益虚弱。若再怀孕生产，哪怕侥幸没有难产，产后几年，也必因失于调养而一命呜呼！
那姨娘好狠的心！迎春得信后立马回禀贾母，奉命修书一封，托人快马加鞭送往姑苏。
且说贾琏、王晟二人，一路顺风顺水，不过在运河上行得小半个月就到了金陵。
早几日，林如海就收到消息，特特带着金陵大小官员在岸边恭候王晟。论理王晟不过金陵知府，轮不上大小官员通通前来迎候！只是林如海是天子近臣、巡盐御史，深得圣宠。他亲来迎接，深谙官场之道的金陵大小官员，自然不
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