二哥与旁人怎能相同。”贾宝玉眼神闪烁道。
“呵，如何我便不同了？在你心中凡是提及文章仕途者皆是俗鬼凡胎，不屑与之为伍。你可知除了祖父凭军功挣得这份家业外，你如今吃穿用度，那样离得了经济仕途？”
“就说昨日来的那些佃户，他们也有子孙，抑或他们自己并不比我们差些什么。不过命运不济，没有生来的国公府公子名头，便得起早贪黑辛苦劳作。如此仍旧看天吃饭，灾年中易子而食。这些人若有机会读书识字，怕是连梦中都会叫着经济仕途！”贾琏一句句接连说将下去，半点不给贾宝玉插话的机会，也不管他受不受得住。
“远的不说，就说云妹妹的婚事。依二哥拙见，只要宝玉你愿意读书考试，哪怕注定此生不中，云妹妹此刻也定是你的人。”贾琏斩钉截铁道。
贾宝玉闻言如遭雷击，身子晃了几晃，几乎站立不住。
贾琏也不管他，抬腿往外走去。路过贾宝玉的时候，贾琏又补一刀道：“或者宝弟弟不科举不入仕也有其他养家糊口的法子，不用食禄蠹之米粮。想来如此，史家叔叔婶婶也大可放心将湘云妹妹托付于你。”
说罢，贾琏潇洒离去，留下贾宝玉独自风中凌乱。
晚间，三春姐妹围在贾母房中用饭时，贾宝玉也在，却全程无话。探春几次引逗，贾宝玉都如若未闻。迎春也觉甚为奇怪，推了推贾宝玉低声问道：“宝弟弟这是怎么了？可是哪里不舒服？”说着便要去摸贾宝玉脉门。
贾宝玉突然反手握住迎春手腕大声道：“二姐姐，我不是国贼禄蠹，我不愿做国贼禄蠹，我，我也不想白吃白喝，我、我……”
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