“河套”一名始于汉代，因其地历代均以水草丰美著称，故有民谚“黄河百害，唯富一套”，属汉地之一。
朱棣时期，将大宁都司和东胜卫陆续撤到内地，这使得明初在河套地区完整的防御体系上出现了漏洞，河套地区直接暴露在鞑靼势力面前，鞑靼诸部并以此为常驻之地频繁南下入寇明朝边地及中原地区。
宣德年间鞑靼部众开始出入河套地区。
也先死后，瓦剌部逐步衰弱，鞑靼部从此强盛起来。
明英宗天顺年间，鞑靼部首领阿罗出率部潜入河套地区。
公元一四六一年，明英宗天顺五年，鞑靼部的孛来多次侵扰明朝西北地区，入寇永昌和甘州，但是被凉州都督毛忠打得大败，孛来遣使向明朝求和，恳求入贡。
明英宗朱祁镇批准了他的请求，但是孛来入贡有一个要求就是由陕西兰县入关纳贡。
原先鞑靼部落进入内地纳贡，都是从山西大同进京城，大同是明边防重镇，守卫森严，而兰县是进入河套草原的必经之路。
于是，鞑靼部的孛来使团经兰县入贡，然后返回河套平原，接着就不走了。
后来，在这里定居下来。
盘踞在这里的鞑靼人越来越多，中原地区每到秋收的时候，鞑靼部就成群结队出去抢。
公元一四六五年，明宪宗成化元年，孛来等率部进入河套地区。
之后又有其他的鞑靼部入主河套地区。
鞑靼军事力量自占领河套地区后，遂于当地驻扎下来，从此河套就成了鞑靼骚扰明朝内地的一个主要基地，而“套寇”也就成了明朝中期的主要边患；
第一百八十五章:河套(4/5)