下阳安县一县的汝南郡和整个泰山郡之间，最终选择了泰山郡。
说到底，李通再如何忠心于曹操，他也只是个靠自己能力发展起来的地方小军阀，而泰山郡太守吕虔，吕虔是曹操亲自任命的正牌太守。而更为重要的是，若是曹操不尽快、尽全力救下在上一战中帮了曹军大忙的泰山贼孙氏兄弟的话，剩下的泰山贼诸部又会如何看他曹操呢？
还有，与残破的汝南郡不同，泰山郡的得失甚至关系着整个兖州各郡的安危。
若是被刘备军拿下泰山郡的话，双方攻守之势便会立刻易位。曹操想要再次发动对徐州的进攻，能不顾泰山郡吗？
故此，一得到消息，曹操不顾自己连番征战的疲劳，亲自率领两万大军，从许县出发，迅速驰援泰山郡的吕虔和孙氏兄弟。