皇甫嵩的心中，西进大军不过是一颗棋子，他的北伐大军才是此番出塞远征的主力。
可是令皇甫嵩千算万算想不到的是，檀石槐此时重病缠身，鲜卑王庭弹汗山的实际掌握权，在檀石槐的儿子和连手里。
而和连素来和浦头、扶罗韩不和。别说是云中鲜卑军战败，就算是云中鲜卑军全军覆没，和连也不会派出一兵一卒，前去相救。
就在皇甫嵩的北伐大军行进到大清沟的时候，鲜卑大军已经在大清沟等着他。
就这样，在大清沟这片开阔的山谷地带，汉军和鲜卑军扎下大营。两军相距二十里。
在接下来的五天时间里，两军你来我往，互有胜负，相持不下。
……
却说，李牧帅领两千汉军开始东进，东进汉军一路经过土城、凉城、大榆、乌兰，在第五天的时候来到杨山。
这一路上，东进汉军只遇到了几股小规模的鲜卑军，这些鲜卑军看到汉军，就远远的逃走了。
李牧在从云中出发的时候，就派了斥候，前去打探皇甫嵩大军的所在位置。。
李牧知道，这杨山距离弹汗山不足百里，自己贸然前进，恐怕是凶多吉少。
李牧巡查一番，发现杨山也是个易守难攻，而且有水源的地方，当即就让士兵安营扎寨，埋锅造饭。