隋朝末年，统治者征敛无度，民夫转输不息，徭役无期，士卒多列沟壑，骸骨遍及平野。从公元614年到617年间，农民起义的风暴已席卷全国大部分地区，先后在全国各地兴起的起义军大小不下100支，参加的人数达数百万。后来，李渊建立唐王朝取代隋朝时，主要的对手就剩下了河北的“夏帝”窦建德和河南的“郑帝”王世充。
王世充，字行满，本来姓支，是西域的胡人。寄居在新丰(今陕西临潼东北)，隋朝末年起兵群雄之一。
公元618年(大业十四年)三月，宇文化及在江都叛乱，隋炀帝被弑。五月，炀帝驾崩的消息传到洛阳，越王侗于是作为皇位继承人被拥立为皇帝，年号皇泰，在后来的历史中被称为皇泰主。王世充被皇泰主封为郑国公，与段达、元文都等其他六人共同辅政，时人称为“七贵“。
皇泰主登基时，洛阳已被李密重重包围，有效统治范围只有洛阳一城。后来，王世充击败李密，各地守将纷纷向王世充投降，王全部占领了李密原来的地盘，势力范围从洛阳一城猛然扩展到整个河南。王世充同时还得到了李密部下的秦叔宝、程知节(就是程咬金)、罗士信、裴仁基、单雄信等名臣大将，手下因而人才济济。
公元619年(唐武德二年)三月，皇泰主被迫封王世充为相国，统管百官，封为郑王。同年四月，王世充冒充皇泰主发出诏书把隋朝帝位让给王世充，派遣哥哥王世恽到含凉殿废皇泰主，僭位为帝，建年号开明，国号为郑。
当政期间，人心一天一天散失，他就用酷刑严厉控制，家里有一个人逃跑，全家不论老少都株连被杀，父子、兄弟、夫妻之
第九十六章 唐朝的敌人(1/4)