了吗？”
那人信誓旦旦地答道：“准备好了，只要国师一声令下，末将甘愿赴汤蹈火。”
原来，这些人都是刘歆的心腹，他们是要准备发动宫廷政变，杀掉王莽，拥立刘歆为帝的。
刘歆捋了捋胡须，干瘪的嘴唇微微张合，又道：“朝廷的东征大军，战况如何了？”
为首的将领摇了摇头，皱了下眉头，答道：“不太好。朝廷的大军和赤眉军在陈昌展开激战，我军大败，廉丹、汝云、王隆等大将战死，王匡仓皇逃走，生死不明。”
由于农民起义军势力越来越大，这年四月，王莽派太师王匡和更始将军廉丹率十万大军从长安出发，经定陶、无盐南下，征讨赤眉军。
在这次大战中，为了同官军相区别，农民军将自己的眉毛染红，此后，这支队伍便被称为“赤眉军”。
刘歆冷笑了一声，道：“果然不出我所料。”
为首的将领听罢，有些疑惑不解，连忙问道：“国师何以料到东征军失败？”
刘歆顿了顿，缓缓说道：“你听过一句流传甚广的民谣吗？”
“哦？”
将领有些疑惑不解。
刘歆接着说道：“宁逢赤眉，不逢太师，太师尚可，更始杀我。”
（太师指的是王匡，更始指的是更始将军廉丹。）
将领一脸惊诧：“这……”
刘歆冷笑了一声，接着说道：“那王匡、廉丹率领十万大军东征，沿途烧杀抢掠，无恶不作。而樊崇的赤眉军讲究纪律，规定谁杀死百姓就要被处死，谁伤害百姓就要受罚。如此天壤之别，百姓当然宁愿拥
24、真假刘秀(3/6)