敝，吃不上饭的老百姓高达数百万，不是往南逃，就是当义兵，因此义兵数量数不胜数。这些人号称义兵，其实未必真的义气，金兵他们也打，宋兵他们也打，但更多的是打老百姓，不抢劫活不下去。
渐渐的义兵相互兼并，形成一些大团伙。有号称佣兵七十万的河东巨寇王善，兵多了，野心也大了，带兵来到黄河北岸，试图占了开封。宗泽单骑赴会，见了面就是一通哭：“朝廷当危难之时，使有如公一二辈，岂复有敌患乎。今日乃汝立功之秋，不可失也。”一个老头哭了一顿，就把巨寇感动了，立刻表示要效命。
还有号称佣兵三十万的，诨号没角牛的巨寇杨进，还有聚众数万的王再兴、李贵、王大郎等颇有梁山好汉味道的豪强，在京西、淮南、河南、河北一带纵横劫掠，先后都被宗泽招降。
这些义兵，其实朝中文官都不看好。说他们名曰义兵，实则土匪，危害地方，希望派兵浇灭。宗泽坚决维护，说这许多义兵之所以沦落到当土匪的地步。实在是朝廷的过失，朝廷危急的时候，就下诏天下勤王，许多义兵甚至是从两广、福建赶过来的。可他们刚到，朝廷就遣散义兵，这些人回也回不去，留也留不下，除了落草为寇，还能有什么选择。朝廷用人的时候，百姓纷纷呼应组建义兵，朝廷不用人了，就要剿灭，以后谁还敢为朝廷卖力。
宗泽不但诏安义兵、土匪，连敌将都招纳。女真人兴起太过迅速，女真人本身并不多，军队中充斥着大量其他族的军队，其中就有很多辽国降将。宗泽擒住在黄河上进攻的辽国将领王策，立刻游说说，大宋与辽国本是兄弟，都被女真欺凌，你辽国已经灭国，你应当为国雪耻。王策立
第二十四节 北归(3/9)