楚武王休息片刻后起身要继续斋戒仪式，邓曼依依不舍地拉着他的手，与他并肩走出宫门，一直来到太庙门前，算是送他人生最后一程。
楚师另外两位将领是令尹斗祁和莫敖屈重（屈瑕的儿子），太子则留在都城守国。楚师一路行进，长途的颠簸和劳顿使楚武王的健康迅速恶化；他终于卧床不起、连话也说不出来了。武王再也撑不到兵临随国城下的那一刻，很快就去世了。
此时军队已经到达溠水西侧，楚武王的去世使得将领们不知所措，他们经秘密商议后一致决定：必须完成先王未竟的事业！将领们们严密封锁消息，军队活动一切如常。
随人事先探听到楚武王健康不佳的情报，他们认为统帅一旦失去指挥能力，敌人将不攻自溃。他们于是专心防守，只盼楚武王一朝归西，国难将不解自化。
但是楚军接下来的行动把他们吓坏了。原来敌人开辟了另一条道路以避开随国的正面防御，军队通过那条道路后在溠水上造桥。随军想要阻止敌人的造桥工作但是没有成功。
楚军通过桥梁逼近随国，此时随国的兵力已经紧紧收缩在都城周围。但是楚军看起并不急于进攻，相反倒作出了防御姿态：他们挖了一条又宽又深的壕沟把双方隔离开来，接下来在他们那侧开始修建工事和房屋，做出想要建造一座要塞的样子。
随国人感到了当年罗人和卢人遭受的压力，他们认为还是应当求和——因为周庄王的口头威胁比起亡国的现实危险实在算不了什么。大夫们说，东周如果要求随国与楚国对抗，就应当出师支援；如果只是喊喊口号就想让随国与敌人同归于尽，那简直是痴人说梦。
第九十九章 楚国开拓史 十一(3/4)