“皇上要芸娘进宫, 芸娘抵死不从，分明视他为仇人。
“在外不比在宫中，人多眼杂的，皇上不好强求。我则寻由头又见了古家女眷几次。
“皇上找了这么多年的女子，早已香消玉殒——我看着她自尽, 和古氏一起把她埋葬的。古氏没有对外说过芸娘的死讯，我也乐得看着那位求而不得。
“古氏曾问我，为何帮她。我说做些这样的事情，心里舒坦。又叮嘱她，若是到了京城，有事可以找我，但要遮人耳目。
“她遇到难处，我便命心腹去帮衬。
“皇上有旧伤，前几年开始，发作起来难受至极。
“起初我只是看热闹，后来记起古氏通医术，便命心腹传话给她，有没有止痛见奇效的药。
“她说有。
“丸药拿到手，我起初是偷梁换柱，把太医院判奉的丹药换成有问题的。
“三两次之后，我告诉了他。
“他怕东窗事发丧命，同样的也怕皇上见药不起效，气头上要他的命。
“就是这些了吧。”
他只字不提对皇帝的痛恨，亦不提隐忍、维持得宠、故布疑阵要付出的辛苦，甚至于，一直是闲聊的语气，措辞很是平淡。
蒋云初心生敬意，再次为彼此斟满酒杯，恭敬地向索长友举杯：“我敬您。”
这份敬意，足以说明一切。索长友暗暗长舒一口气。他不认为昔年叱咤疆场的蒋侯后人会利用眼前事向皇帝邀功，可事有万一，得了确切的答案，心里才安生。
他与蒋云初碰杯，“我也敬侯爷。”
喝完杯中
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