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该奖原本由文艺春秋社办理及负责经费，从第六回开始，改由菊池宽另外创立的财团法人岛国文学振兴会负责审查颁发，曾于二战末期1945年停办，直到1949年才重新举办。
芥川奖：在各种报纸、杂志（包含同人杂志）上发表的短篇纯文学作品中选出最优秀作品颁奖。
直木奖：在各种报纸、杂志（包含同人杂志）或者已作为单行本发表的短篇、长篇大众文学作品中选出最优秀的作品颁奖（非征稿形式）。
也就是说，芥川奖以纯文学作品为主，直木奖以大众文艺作品为主。芥川奖以鼓励新人作家为宗旨，直木奖则是给予已出书的大众文学作家的肯定。
大多数时候，芥川奖获奖作品是一篇纯文学的，而获得直木奖的是一本书。
所以，有人把“芥川奖”称为“纯文学新人奖”、而“直木奖”称为“大众文学中坚作家奖”。
但是岛国人民不喜欢叫做奖之类的，而是更倾向于赏这个字。
所以很多比赛比如常见的到过男子高中生的玉龙旗大赏或者红白歌会大赏都是如此。
因次芥川奖和直木奖也被称为芥川赏和直木赏。
而原野真吾的目标也就是芥川赏，这个经常被给予新人的赏。
当然，他也没有想要一步登天的获得奖项，只是想凭借第一部作品获得提名。
然后再一步一步的往上走。