眼前一事心有余悸，他自告奋勇地搬进东厢主屋，睡在外头的纱橱里，夜中为沈孟虞端茶递水，掌灯添炭，沈孟虞得他悉心照料，病情渐有起色，人也渐渐习惯了有他随时候在一旁。
沈孟虞没有再叫方祈入宫，也没有让他去帮自己传信，只是安安心心待在家中，任凭朝堂上风起云涌，自岿然不动。
他们二人闲来说书，聊一聊天南海北的掌故传说，辩一辩儒释道盗的圣人之言，日子仿佛又回到他们去吴兴之前，甚至比那时还要闲散随意，自在无拘。
雪落江南岸，人间朝暮迟，等到章伯从书房翻出沈孟虞旧作，家中四壁挂上梅花消寒图，当顾婶儿推敲食谱，拿着单子过来询问沈孟虞今年是准备元子还是羊汤，当沈安在沈平的鼓动下有些扭捏地探头进来，问沈孟虞可否提前支些月钱，他想给细蕊买几样搭配新衣的首饰时，沈孟虞这才突然意识到，年尾的冬节，竟已近在眼前。
冬节自是要留在家中过的，只是沈孟虞一偏头，就看到方祈正咬着笔杆子，对着一副九九消寒图长吁短叹的样子。
他犹豫了一下，推窗看看外头雪后放晴的天色，他静心思索片刻，走过去从方祈手中抽走已经快干掉的毛笔，只用笔杆在少年头顶敲了一下，轻笑着问道：“你在府中憋了这么久，可想去集市上玩玩？”
“嗯，你干什么？我……”方祈正想到要紧处，冷不防被沈孟虞一敲，好不容易想出的线索一下子都散了个干净。
他正欲抱怨几句，突然意识到沈孟虞话中说了什么，眼前骤然一亮，一下子从桌边跳起来，毛毛躁躁地就要摇沈孟虞的手：“你说去集市玩？去去去，我当然想去！
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