堤坝的第五日，突如其来的瘟疫以不可能的速度开始在南江五县诡异地蔓延开来。
不祥的黄斑像振翅而起的蝴蝶，飞过的地方，浮尸千里，饿殍遍地，转眼间安宁富庶的鱼米之地就成了片片死地。
南江五县的县令向周边昌宛诸城连请救援，然而所有送出的信件、派出的人却都像是石沉大海，得不到一点回应。
江堤的缺口像是吞没一切的凶兽，将南江五县蚕食殆尽，数不清的尸体滚入澜江，染浊了滚滚江水。
大雨滂沱的暗夜里，澜江北岸，定国公世子周敏才站在定康城最高的瞭望台上，冰凉目光里隐含着疯狂的肆意。
昌州州牧芮何思手里捏着封红标信笺，站在周敏才身旁，看着脚下汹涌的江水，好整以暇地哀叹道：“天降灾祸，这水一时可停不了，说起来，南江的下游好像是……”
他听见周敏才森冷的声音——
“颖海。”
周敏才下巴微抬，话音里是势在必得的轻蔑：“昌州最难啃的骨头，不就是颖海和宜崇么？一个有连松成嫡系的驻军，一个有宜山书院坐镇。”
芮何思闻言轻抚胡须，微微犹疑：“宜崇萧氏的态度一向模糊中立……”
周敏才却打断了他的话：“萧家不会答应和我们一同起事的。宜崇一向与帝都疏远，永安侯府作为九州第一世家，世子萧高旻却从不在帝都停留过久，其实都不为别的，只是不想宜山书院成为帝王手中刀罢了。平心而论，帝都那位确实称得上是明君英主，宜崇不会反的。”
芮何思颔首忖道：“只要不来插一手倒也无妨。”
周敏才摇头，
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