钱还给周勉，问他：“周大哥有空么，赏脸让临清做东吃个饭罢。”
周勉正愁不愿回去抄写文字，立刻道：“有空有空，走罢。”
临清看他一副巴不得赶紧离开的着急模样，有些奇怪，但也没问。
周勉灌了口酒，才解释道：“衙门里的师爷甩手不干了，我那县老爷舅舅便抓了我做顶替，我替他抄了几日卷宗，又听了几堂审，是手也酸头也痛，真真苦煞人也。”
临清好奇道：“师爷为何不干了？”
周勉道：“我那舅老爷虽五十好几了，脾气倔得跟小孩儿似的，平素就总跟师爷斗嘴，公堂之上都能意见不合吵起来。前几日审那个抢你钱的贼人，师爷说该收押，舅舅说该刺配，师爷嫌舅舅处事狠戾，舅舅嫌师爷优柔寡断，一吵便不可收拾。师爷一气之下辞了官，回老家去了。衙门一时找不到新师爷，又衙役里又只有我识字，便被抓去临时顶替师爷的职位，真真倒霉透顶。”
临清道：“做师爷不比做衙役好？”
周勉摇头，“我生性不好文墨，那些律例条文更是看得头疼，还是巡街站堂来得痛快。”
“这都几日了，难道镇里就寻不到一位可以做师爷的人？”
“自是有读书人，可我舅舅那脾气，没哪个受得住，所以到现在还没找到。”
临清忽然想到了柳玉郎，“周大哥，我有个朋友，他是个读书人，很有才华，现在给乡长做执笔，如今赋闲在家，想来镇里谋生计。不知……”
说到这，临清赧然地笑了笑，有些不好意思，总觉得有些攀亲带故的意味。
周勉却亮了眼睛，“如此
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