这一场硬碰硬的对抗，迫在眉睫，于廷甫对自己一身老骨头并不顾惜，忧急的却是，只要姓姚的不插手，玄武卫对抗金吾卫足足有余，可那老糊涂偏还在摇摆不定；令于廷甫百思不得其解的是，皇上南巡，归期不定，如今更传来消息，帝后将要同巡南疆。消息传回京中，满朝震动。
离宫幽居两年的华皇后，在废后传言日盛之际，出人意料地复出，伴驾南巡。
帝后同巡，前所未有，足见华皇后母仪天下的地位两年来并不曾动摇，独占君心的恩宠更是如日中天。
君心深如海，这一盘棋走到这步，于廷甫渐渐窥得皇上胸中的计量——
皇后的废立，全然不在于皇上是否要保全华昀凰，华昀凰的地位从未动摇过，她是皇上绝不会放弃的盟友，哪怕她触怒龙颜，被贬行宫，皇上也只是在等一个挽回的时机，对皇后是挽回，对另一些人，则是杀机。
华皇后的废立，是皇上伸出的钓钩，要让朝中军中，犹存二心的人尽皆浮出。
离京南巡，实则是一出空城计，把这空出来的皇城，留给诚王去演他的文武大戏，好让各路角色登台，明里暗里都一举显出形来，朝臣间，武将中，京畿九卫里……那些是忠君的，那些是有二心的，那些是首鼠两端举棋不定的，是拥立功臣也罢，是居功自傲也好，这三年间，缠缚在御座之上的绳绊，皇上终于要手起刀落，一举斩清；历来新君登基之初，一朝天子一朝臣的清洗，迟来了三年。
诚王功高位尊，他若不犯下重错，皇上削他的权，夺他的爵，便犯了不仁的大忌。
京中乱局，皇上此刻正冷眼远观。
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