入夜的酒肆里宾客满座，座中一老一少，是贩茶的行商，从殷川一路过来的，曾在殷川亲眼见过圣驾。旁的酒客都羡煞，纷纷缠着老伯与少年，问起帝后风采。
少年老实，红着脸说没看清，只见城楼上模糊人影，也不知皇后究竟有多美。
有人感慨，“自皇后嫁来北齐，总算南北不打仗了，这就是皇后的恩典，皇后就是菩萨娘娘一样啊。”
与少年同来的老者却叹息，“北朝倒是太平，可南朝……如今每况愈下，还是先帝在的时候好，先帝英明不亚于而今齐皇雄才。”
座中有个军士打扮的齐人，不以为然哂道，“南朝皇帝要是有雄才，当年怎会把长公主嫁给咱们北齐，靠联姻来求和？”老者闻言怫然色变，少年更是怒目拍桌，“这话怎讲，联姻就是联姻，谁求和了？”酒肆中别的齐人，纷纷劝和，责怪那军士对皇后出言不逊。军士蛮横不服，座中一时嚣杂起来。
楼上雅阁中，凭栏而坐的三人，将楼下喧哗声也一字字听在耳中。
先帝二字，听得商妤心头一紧，那军士的话，亦如尖刺，她听来尚且如此，越发不敢抬眼看皇帝。身侧的皇后，戴了素纱帷帽，此际只将帽纱撩起一半，露了半张脸，鼻尖到下颌，玲珑起伏如玉琢，唇上一点胭脂色，匀向两靥。商妤的目光只得黯然垂落在皇后执杯的手上，那只手像寒玉里透了光，透了冷，良久纹丝不动。
杯中酒已空。
皇上一言不发，执壶徐徐将皇后的空杯斟上。
皇后唇角微展，淡笑道，“你瞧，南北之隔，在人心，不在兵戈。”
“你我所铸的是百年基业，不在这
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