致朝廷对社会的控制力减弱。那些在瘟疫中幸存下来从死人堆里爬出来的平民们，应该也更容易为了活下去铤而走险。
1368年，在农民军中成长起来的朱元璋，彻底赶走了元朝统治者建立了明朝。可以说，朱元璋家族悲剧是瘟疫造成的，但瘟疫也大大地帮助了朱元璋的“事业”。没有那场大瘟疫，农民起义大概早就被扑灭了。
有人说，明朝的历史是从一个讨饭的碗开始，到一个上吊的绳结束的。前者是指朱元璋的流浪讨饭，后者是指明朝最后一个皇帝朱由检在北京上吊自杀。
事实上，明朝的崩溃也与瘟疫关系极大——这个因为瘟疫而得以建立起来的帝国，最终也是在瘟疫之下崩溃的。
史书记载，“万历八年，大同瘟疫大作，十室九病，接踵而亡，数口之家，一染此疫，阖门不起”。万历八年即1580年，距离崇祯皇帝上吊自杀还有64年；大同，10个家庭有9个染病，一旦染病，全家倒下。
这只是明末大瘟疫的开始。几乎每年都有瘟疫，只是大小不同罢了。比如1618年，“山西湖南贵州云南均发生瘟疫，其中山西尸横遍野”。1633年，山西再次大暴发鼠疫。1641年，河南河北山西，“处处死尸枕藉”，当年瘟疫传到京师，史书上有四个字“京师大疫”。
以1640年为例，也就是明亡的倒数第5年，如今的河北南部，大名府瘟疫大行，人死十之五六。与大名府临近的河北广平府，“大饥疫，人相食”。瘟疫流行的面积极为广大，河南全省大瘟疫。今天的河南原阳县一带，死者十九，荥阳县一带，“民死不隔户，三月路无人行”。此外，山东，安
第七十三章(6/8)