万思齐向霍改瞒下了一切隐忧，因为纵然告诉他也于事无补，反而徒增变数。万思齐也不再妄图将关系再进一步，有朝一日，若自己遭了不幸，能让他少难过一分也是好的。
依旧是私下派人四处问询，于是“五月末京师斗茶大会，坤城刺史陈柏舟定将出席”的情报到了万思齐手中。万思齐忽然想起曾经偶然看到过的那副陈柏舟唯一流出来的画作——忆君图，画中人的脸与万仞仑竟有八分相似。
也许……这是个机会。东方未明再厉害，总越不过刺史去。仅仅靠着一个举人名头，总是不那么稳妥的。
一掷千金，买了最好的茶，寻了此道高手，求了佳诗锦词，为的不过是让万仞仑在斗茶大会上崭露头角，离举人之位更近一些。万思齐本以为自己做得足够不动声色，却不想茶会尚未开始，便意外突生。
万思齐看着霍改猝然哭泣，看着霍改冷然反问，看着霍改直接点破，几乎以为自己的一切动作都已落入他眼，怔怔不能言。
直到霍改将话通通说开——“斗茶会是你的借口，我是你的筹码，而陈大人，是你的目标。”
万思齐凝视霍改强笑的面容，发现心口的钝痛无可抑制。他悲哀，他也庆幸。他悲哀于在万仞仑眼里，自己竟是个拿他当筹码的无情之人。他也庆幸，正因如此，才将自己的真实目的掩藏彻底。
“我本以为，我做得算是全无痕迹。我终究，还是小瞧了你。” 万思齐觉得自己的嗓子已被凛冽的寒风撕裂，每个字都被扯碎，干涩难当。每次呼吸都被扼紧，艰难无比。
背叛和利用，这不是他的罪名，但是万思齐依旧要认下这卑
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