宝庆商人的崛起，又与一种叫做毛板船的特殊船型分不开。资水滩多险峻，有七十二险滩之称。在没有公路的年代里，资水两岸的人们就靠河运与外界沟通，当时资水的船运以邵阳、冷水江、新化、安化、益阳等地的码头为中心，而最赚钱的贸易，就是从新化运送煤炭到汉夏，而毛板船就是作此用途的。
毛板船是资江上运煤主要工具，一只船可载120吨以上的煤，最多的可达200吨，毛板船的航路主要是从邵阳到汉口或长沙。这种船要发大水才能起航，因此风险很大，但是每一船煤运到江夏，可获成本五倍以上利润。也就是说每十条毛板船，在江上打烂七条，剩下三条到江夏还有赚头。
这种毛板船与普通船的外形是一致的，由敞口船舱、四根桡橹、桅帆等组成，船舱由四个挡板分开五格，很简陋。只是造船用的木料粗大，用马钉钉好粗木板后不加整修，只是在板与板的缝隙处抹些桐油石灰浆防漏，船表不上桐油，船体很毛糙，所以叫做“毛板船”。
毛板船造船木料主要是用刚锯开的松树毛木板，因它仅用马钉钉制而成，不如鳅船、摇橹船、洞驳子结实，一旦不慎碰上礁石即碎裂。但制作简易，造价低廉，装运量大，毛板船随即大量出现。
当时造毛板船的主要基地是新宁、武冈、邵阳，因新化境内产煤，船造好后放空到新化县的沙塘湾、北塔底、大洋江，再装煤而下。毛板船只运煤一次，是“一次性使用”不必返航。
船到达目的地后，船体拆下的木板与煤一同销售，因松木耐水浸，敲掉船身上的马钉，船板还是新木板，色泽没变，散发着淡淡的松木香，所以销路很畅。就靠
第一百一十五章 汇聚商家(1/4)