元庆七年，宫中夜宴方歇，众人陆续散去。
出了宫门，百官便三三两两地讨论起来——
“刚才陛下的脸色，可真是阴沉得能滴出水来。”
“到底是双生子，陛下这么对祁王，未免太凉薄了。”
“嘘，小声点，你不要命了？”
方才的宫宴之上，有人请求元庆帝霍暲允许祁王回京治病，说幽州不仅是苦寒之地，大夫也不好，耽误下去祁王恐有性命之忧。
霍暲面沉如水，当场拂袖而去。
不少人心中都叹息不已，本是一母同胞的双生子，理应分外亲厚才对，偏霍暲是刀光血影里走过来的，一干兄弟全死在他刀下，能留祁王这个弟弟活这么久已经是难得的仁慈了。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡！
百官口中格外凉薄的霍暲越过幽深的梅林，来到一处清冷的宫殿前。
这宫殿之中连宫人都少，瞧着极为静谧。
正值隆冬，雪意渐深，沿路的梅枝都被压弯了，还是倔强地开出了一朵朵或红或白的梅花来。
霍暲迈步入内，有人麻利地从旁边接过他扔下的大氅，又无声无息地退下，极力降低自己的存在感，唯恐被霍暲觉得自己乱看。
要知道上一个敢窥探殿内之人的太监，已经被霍暲下令杖毙了！
霍暲越过重重幔帐进入内殿。
内殿之中，一个仅穿着单衣的女子正在案前画画。她画的是窗外的梅，笔锋轻轻一勾，梅枝便已成型。
不等她往枝头点上红梅，她的手腕便被人用力攥住。
一滴墨汁落在纸上
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