挥手道：“退下吧。”
打发走了应天官员，李远一拍几案，喝道：“那个混账苏州知府在哪里？我的儿郎跟着我在大雨泥巴里行军5百里，无酒无肉，连口热汤也没有，苏州府良心何在？！”
大运河南段，就是秦始皇开凿的丹徒水道，2千年来不断开凿疏浚，现在可以从杭州直通长江。这条水道是整个江南最重要的一条运输通道，每天无数货物和旅人在这条大动脉上流动，见证着大康帝国的繁荣昌盛。
吕城是大运河上的一个小镇，从高资镇出发要先经过长江南岸的丹徒镇，再沿着大运河向东南50里就是吕城。国朝初年，国势强盛，神武皇帝非常重视道路建设，水旱道路都通畅宽阔，要是正常商旅，走陆路不过3日脚程，水路只有2日可达。
只是对于逃亡者，不可能有愉快的旅行。刘礼小心谨慎，一行人专捡荒僻的山野小路，晓行夜宿，一路东行。歇脚打尖不敢在旅店驿站，有荒村破庙投宿就算交了好运。让众人担心的是，崇文帝的贴身内监王惠伤口化脓，发起了高烧，实在走不动了。
这里是白鹤溪以北的一处砾石滩，北面有一片栎木林，吕城镇大约就在东面10几里处。刘礼看看天色已晚，说道：“就在这里歇歇脚，大家去溪里打些水，烧些热汤给王公公清理伤口。”他找了个平坦所在，脱下披风铺在地上，扶着王惠躺下。
众人垒起石头火塘，用铁盔烧了热水。李启乾给王惠清理伤口，王惠高烧已近昏厥，却死咬着牙一声不吭。
天色渐渐暗了下来，众人围着塘火坐下歇息，密林中有夜枭凄厉的叫声，火光闪烁，映着众人疲惫的脸，如同鬼魅一般。
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