然落在了地面上。四下里腾起一阵烟尘，薛讷掸掸周身的灰，抬眼张望，只见约莫一丈见方的洞穴内，雕刻着一尊主佛像与数十个大大小小不同的罗汉，主佛像的金身已彩绘了一半，却因失火熏得隐隐发黑。薛讷双手合十行一礼，复四下查看，只见佛像脚下倾斜着三五只竹桶，里面调和着各色颜料，从数量上看，以黄色和白色最多，想来是为了调和成接近皮肤的颜色。薛讷拿手沾了沾地上残存的部分颜料，黄色略微刺鼻，白色的虽然没有气味，放在唇边却有一股咸苦味。
薛讷起身再向周边环视，窟口处吊着的两只竹桶立即吸引了他的注意力。薛讷走到竹桶边，只见桶中还剩些许黏稠液体，他用手指揩了一下放至鼻翼下，闻得一股臭鸡蛋味，再闻则还有几分花香，应是蛋清与蜂蜜的混合物，用来将颜料粉调和成漆，使其能附着于石雕的佛像表面。竹筒下的地面上横着许多焦炭状物，未完全烧尽的地方残留着土黄色的纤维，想来应当是装颜料粉的布袋了。
从洞窟上满满的熏黑痕迹看来，薛讷辨不出起火的位置，似乎只在一瞬间，整个洞窟便烧着了。薛讷心中略过一丝疑惑：若真有歹人在此纵火，无疑会将自己卷入火场之中，故而他必然是用了什么机巧，令洞窟自己爆燃。
薛讷立即联想到弘文馆别院起火的情形，据当时的守卫描述，当时过火速度非常之快，甚至连跑到井边打水救火的时间都没有。即便别院是全木质结构，也不当如此，可若凶手所用的是与此处一样的手法，使得别院爆燃，便能说得通了。
薛讷摸出事先准备好的油纸，从中抽出两张，取了两种颜料的粉末，分别包入其中。这也是薛讷办案养成的
第十七章 龙门业火(14/16)