你去清理了，就在宫里歇下吧。我已经遣人去严府了，就说你与同僚饮酒，已经在别人府上歇下了。
严清鹤沉默了一瞬，他其实是在积攒开口的力气。他缓缓地说：谢陛下。他方才明明没有叫喊出声，声音却有些嘶哑。
刘善是章颉身边的大太监。此事天知地知，君知臣知，此外也只有刘善知道内情。刘善手底下几个手脚利落的小太监给严清鹤洗了身子，又领他到了一处偏殿。刘善亲自端来一盏汤，道：这是陛下特地嘱咐的，此汤极滋补，严大人趁热用了吧。
严清鹤忙道：多谢陛下用心，劳烦刘公公了。
刘善笑道：不劳烦不劳烦，瞧着严大人哪里都好，我才好与陛下回话。
严清鹤端了汤来，不烫不凉，显然是刚刚温过的。他将汤喝完，对刘善道：今日实在不便，改日自当重谢公公。
刘善连连摆手：严大人哪里的话，老奴替陛下做事，何敢当谢。夜深了，严大人早些歇着吧。
严清鹤送走了刘善，便熄了灯歇下了。他原来也没指望着能睡着，他以为自己会像头一次知道皇帝心意一样，一夜辗转不成眠。没想到这次真的做到底了，他反而平和许多。或许因为耗费了体力，也可能汤里用了安眠的药物，他很快入眠，竟是一夜无梦。
第二天一早，严清鹤先早早赶回家去换朝服。除去腰有些酸软，别的倒无大碍。天一亮他便清醒了，也顾不上自怨自艾，只是十分庆幸自己没有发热，不至于让家人看出不对来。
严清鹤母亲顾锦是从前吏部侍郎顾琅的女儿，是高门大家的闺秀，然而此刻也忍不住念叨几句，总不过嘱托严清鹤饮酒玩闹
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