况且冬日已深，他总想起当年的章瑗，消瘦又消沉。见人眉峰不展，似是笑他无能，章颉心中便越发不平。
严清鹤被皇帝这一句话又弄得不知所措。皇帝的神情总是太认真了，认真得他几乎要相信这话是真的了。
章颉的心情似乎又好起来，仿佛刚刚的不愉快都不存在一般。他笑道：朕说过，朕想见你多笑笑。他又想起那日严清鹤握一枝白梅与人谈笑的身影，自有一股子清气：你笑起来格外好看的。
严清鹤听得耳根发热，忙喝了一口茶水。旁人夸他样貌的多了，他也乐得接受。但皇帝却是头一次哪怕在床上，情浓时也不曾。
他向来知道自己是另一个人，皇帝看的不是自己，夸的自然也不会是自己。但皇帝这回却是真真切切地看着自己严清鹤说不上到底哪处不同，却能觉出差异来，是身在局中的人才能觉出的差异。
严清鹤回到家中时，才觉出疲惫来。天威难测，今日皇帝又格外阴晴不定，他的心跟着一时悬起，一时坠下，实在是受不了。
他猜不透皇帝对他的索求还能维系多久，偏偏顾锦又提起一句他的亲事。严清鹤暗叹，这须看皇帝愿意什么时候放过他了。
这日晚饭时严沧鸿尚未归，回来时已很迟了。严清鹤帮忙收拾着热了饭菜，问他：是出什么事了吗?
严沧鸿道：没什么大事，今日查账时出了点纰漏，现在仍未弄清楚。
税上的?
不是，严沧鸿道，是工事上，坝上的款项。不知哪里出错了，原不该有问题的。
严清鹤皱眉：坝上?春日若有汛，怕要出大事情吧
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