而东平郡王和西宁郡王两家，这一辈的当家人就已经不是王爷了。
东平郡王现袭三等东平侯，西宁郡王现袭一等西宁伯。等到了下一辈，也就剩下子爵男爵或是一等将军的爵位。这两家的夫人也来了，就和贾母坐在一桌。
当年开国的“四王”现在都还能说权势未倒，但是“八公”却已经大半寥落。
镇国公是现今“八公”里头所袭爵位最高的，袭的是一等伯位。伯夫人也在贾母这桌上坐着。
理国公之孙，现袭着一等子的柳芳是太后娘娘的堂兄。加上柳芳家夫人马氏，正好贾母这一桌是八个人齐了。余下四公家里就并无来人。
说到理国公柳家，还有一桩趣事。作为太后娘娘的娘家，理国公府却没因家里出了位太后娘娘而沾到多少好处。
太后娘娘柳氏的父亲本是嫡长子，可惜二十岁上就去一病没了，只留太后和其母亲孤女寡母两个，倒是让庶弟袭了爵位。
太后娘娘十六岁选秀入宫，做了上皇的美人，颇得宠爱。后生下四皇子，逐步封了柳妃，现又被尊封为太后。一路经历之曲折颇有可谈之处。
本朝皇后与太后的娘家男子，按例都应封承恩公。承恩公此爵并不世袭，且一般只封亲父亲兄。
不过若是娘娘愿意，家里又实在没有亲兄弟，封给叔伯堂兄弟也是有的。
据人传今上刚登基时，曾请示过太后娘娘，是不是荫及理国公府。
太后光风霁月，说既然已无亲父亲兄，就不必再虚费国库银子。且理国公府本来就是公候府邸，也不缺这些虚名。有这些钱，不如拿去办些实事是正经。
没落(3/6)