“哈伯叔叔，你好。我是莱克·哈伯在军队中认识的朋友，我叫寒枫·池，或者您叫我池寒枫也行，这样可能更顺口一些。”看这个人的姓氏，竟然是来自古代东方种族的后裔。
“叔叔，我爸爸呢？”艾米跳出地洞立刻着急地问这个青年男子，哈伯老人眉目间也表露出同样的问题。
“嗯，说了你也不一定相信……”这个年轻人一本正经地讲，“我也不知道，所以我才来到这里。”
“大概情况是这样的……”在哈伯老人的示意下，年轻人坐在床边讲起了他来海克村的缘由。
这要从艾米的父亲离开村子时谈起——海克村的村民和大多数暖水河的居民一样，多是从艾米帝国或神圣教廷迁移而来的，这一带，北部被长1000公里宽200公里的冰雪森林环抱，东部是冰封大陆上唯一的非针叶森林——暖水河森林，面积也非常大，纵宽各有300公里左右。南部和西部是大海。
艾米帝国没有权力在这里建设港口，而由于气候的原因，哈米人王国也不会在这里建设港口。所以大多数居民一旦移居到这里，基本很少再会离开，尤其是像哈伯爷爷这样的第一代移民。
年轻人不同，莱克·哈伯的童年是在帝国北部联邦度过的，在海克村长大后，年轻人心性高，不愿意在一个地方久居，执意要去外面闯世界。哈伯老人的意见非常明确：年轻人需要出去闯荡，人生数十年，应该在年轻的时候去做年轻人应该做的事情。
这样，十年前，最近的一次艾米帝国入侵战争中，20岁的莱克·哈伯以向导的身份加入了帝国军队。
红月历187年，即五年前
第三章 铁马冰河(2/8)