程，分别将锡尔河和阿姆河的水流截出改道，引入原本缺水少雨的荒地区域。新运河建好后，在苏联政府的号召及宣传下，来自俄罗斯及中亚各国的人民纷纷迁移到阿姆河、锡尔河和新运河流域周围定居，开始了垦荒生涯。
在这些垦荒者的努力下，上百万公顷的荒地变为粮食、棉花的重要产地。同时，草场的供水条件也大大改善，畜牧业更加兴旺。到了20世纪80年代，苏联完全扭转了棉花需要进口的局面，一跃成为世界产棉大国。农业的兴旺使来到运河流域定居的移民越来越多，地区经济发展一日千里。从万里荒原到肥沃农田，从荒无人烟到发达城市，运河工程的实施成为“人定胜天”的现身说法，催生了举世震惊的奇迹。
可是，好景不长。远距离引水和大规模开垦破坏了生态平衡，从20世纪90年代起，一场愈演愈烈的生态灾难悄然而至。
◎灾难性的后果
实施“白金计划”时，苏维埃政府对咸海抱持着可有可无的态度。运河工程建成后，由于注入咸海的水量减少，咸海水域面积以肉眼可见的速度开始萎缩。可是，苏联政府对此并不重视，有些人甚至认为，咸海是一个“大自然的错误”，既然早晚会蒸发殆尽，就不必过于顾惜。
到了20世纪90年代，咸海的水域面积足足缩小了一半，并仍在不停减小。富含盐碱成分的湖底由于干涸裸露在外，被太阳蒸发成粉末状。经由草原劲风的吹送，盐碱粉末遍洒到周围平原地带，使平原逐渐沙漠化，形成流沙、盐碱粒混合的“白风暴”。白风暴向中亚草原及农田、城镇扩散，又随着降雨落在地面，造成了中亚地区大量肥沃农田变为盐碱化
第二章 乌兹别克斯坦(11/42)