大陆。习惯上，人们把乌拉尔山、乌拉尔河、大高加索山脉和土耳其海峡一线作为亚欧两洲的分界线，乌拉尔山由此成为分界线的一个重要组成部分。
◎并不高大的界山
峻峭的乌拉尔山山峰
之于世界版图，乌拉尔山脉是亚欧两洲的分界线；之于俄罗斯版图，它是东欧平原和西西伯利亚平原的分界线；同时，它又是伏尔加河、乌拉尔河与东坡鄂毕河流域的分水岭。据说早在18世纪，地理学家塔吉谢夫在此有了一个新奇的发现：西侧河流里的鲑鱼呈现出红润之色，东侧河流里的马克鲟鱼和折东鱼却呈现出银白色。也许，生物之间的这一差别亦在表明乌拉尔山脉确实是亚欧两洲的天然分界线。
这条天然分界线虽然地位重要，海拔却不高。它位于俄罗斯的中西部，北起北冰洋喀拉海的拜达拉茨湾，南至哈萨克草原地带的乌拉尔河中游，呈南北走向的狭长带状。整条山脉宽约40～60千米，个别地段在100～150千米，总长2000多千米。主要部分均是海拔300～700米的低山，个别山峰能达到1000～1200米，最高点为北部的人民峰，高约1895米。为了便于区分，人们把这条山脉从北至南划为五个部分，分别为极地乌拉尔山、亚极地乌拉尔山和北乌拉尔山、中乌拉尔山、南乌拉尔山。
乌拉尔山脉能够形成今日之模样，与几亿年以前的地壳运动息息相关。早先它曾是一个巨大的地槽，亚欧大陆那时亦被这个大地槽分隔开来。距今大约2.8亿年的石炭纪末期以后，发生了一场翻天覆地的地壳运动，大地槽先是演变成山脉，接着又经风化侵蚀成为准平原。后来，阿尔卑斯
第一章 印象俄罗斯(18/40)