多尔·伊万诺维奇统治时期，为了抵御游牧民族的入侵，同时保障从喀山到阿斯特拉罕之间沿伏尔加河水路运输的安全，人们开始在萨马拉河口岸旁边修筑城堡。到了1688年，此地人口渐渐集中，萨马拉城堡遂改名为萨马拉市。
彼得大帝统治时期，萨马拉先于1708年划入喀山省，后又于1719年划入阿斯特拉罕省，当时这里约有200多户人家。到了19世纪中期，它渐渐发展成为一个拥有1.5万人口、小麦产量居于全俄之首的中型城市。此处的商贸活动尤其兴盛，城内分布着三四百间商铺，每年还举行三次大型集市，吸引了周边地区的许多客商前来参加。由于萨马拉一带拥有丰富的硫、磷钙土、石灰石、白云石、石膏、黏土等矿藏，19世纪末期，采矿产业开始悄悄崛起，市区周围陆续建起了大大小小46个工厂。
1900年，萨马拉市建起了第一座电站，电力的普及让初露苗头的工业发展有了长足进步。其后不到20年的时间里，市区一带总计出现了90多个工业企业。与此同时，乌拉尔也在逐步成为萨马拉市的钢铁供应地，该市开始积极发展建材工业，奠定了建立机器制造业和金属加工业的基础。
◎战时的首都
1935年，萨马拉更名为古比雪夫。在第二次世界大战前期，迫于德军的疯狂进攻，苏联政府的主要部门和外交使团陆续迁来，萨马拉由此获称“战时的首都”。莫斯科、列宁格勒（即圣彼得堡）等大型城市的企业和来自西部的一些大规模机器制造企业、航空企业也疏散至此，无形中加强了该市的工业发展潜力。
1945年第二次世界大战结束后，饱受战争
第一章 印象俄罗斯(32/40)