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到了叶利钦主政后期，俄罗斯经济爆发金融危机，国内债台高筑，工人工资被拖欠，外国投资者大批撤离。在内忧外患的双重危机下，叶利钦于1998年解散了政府，1999年退出政坛。
◎政坛双雄
继叶利钦之后，普京继任俄罗斯总统，这位强硬派领袖有一句名言：“俄罗斯需要一个强势的国家政权。”在执政期间，普京增加军费支出，同时依靠出口天然气和石油赚取了大量外汇，使俄罗斯经济明显好转。更重要的是，“9·11”恐怖袭击事件发生后，以美国为首的西方国家出兵阿富汗，普京表示出积极支持的态度，这让他赢得了不少西方国家的尊重。
梅德韦杰夫是普京的得力助手，此前他曾是俄罗斯天然气工业股份有限公司董事长。在2008年的总统换届之年，梅德韦杰夫毫无悬念地当选俄罗斯总统，他上任后的第一项举措便是任命普京为总理。在执政期间，梅德韦杰夫与北约就欧洲导弹防御系统达成协议。2011年8月，普京明确表示自己将于2012年再次竞选总统。当他如愿成为俄罗斯总统后，梅德韦杰夫同时也就任总理——人们把这一对搭档称为“政坛双雄”。在二人的精诚合作下，俄罗斯的综合实力得到了较快的恢复，重新在国际舞台上展示出强势姿态。
对于普京这位强硬派领袖的执政方针，各国人士有不同观点。但不可否认的一点是：他运用强制或半强制手段结束了国内政局的混乱状况，同时促使国民经济发展步入正轨。他是一位有能力认清俄罗斯局势和资源状况的领袖者，他的执政理念必将在一段时期内影响着俄罗斯未来的发展。
政坛
第二章 风云变迁(16/17)