在蒙古的戈壁沙漠中分布着许多珍贵的岩画，比较有名的当属哈茨盖特岩画。这里的岩画题材非常丰富，有羚羊、野山羊、野马、骆驼、红鹿、老虎等动物，有带轮子的手推车、简陋的蒙古包，还有猎人狩猎的场景，以及狼群猎杀红鹿的场景。人们推测此处岩画的历史可以追溯到公元前8000年至公元前3000年。
虽然“戈壁沙漠”是指没有水的地方，实际上这片广袤的土地拥有很多盐水湖，而且还有不少地下泉水从岩石和和沙丘中不断溢出。
由于大戈壁所处的纬度位置较高，再加上海拔也较高，故而此地气温比较低，年温差和日温差也相当大，冬天的气温可低至-30c～-20c，夏天的气温又可升至40c以上。地理环境和气候条件决定了大戈壁地带很不适合人类居住，只有一些野生动物把它视为自己的家园，比如野骆驼、蒙古野驴、詹兰羚羊、捷尔伦羚等哺乳动物，以及旱獭与囊鼠等啮齿动物。不过在蒙古历史上，这片土地一直占据着显著的地位，因为它既是大蒙古国的重要组成部分，同时又是丝绸之路沿线几个重点城市的所在地。
◎复杂的地质成因
如此广袤的不毛之地是如何形成的？地质学家给出了一个获得普遍认可的观点。在最近200万年以来，该地区一直处于不断上升中，气候也变得越来越干燥。地表原本沉积着一些比较疏松的岩体，后来在漫长的岁月中不断被风化剥蚀，变成了大小混杂的碎屑物质。
这些碎屑物质从山上崩解，在山下慢慢堆积起来。当山区发生洪灾，它们被冲往较远的山麓地带，形成了大面积的冲积平原。由于洪水的能量由强渐弱，一些大
第一章 印象蒙古(11/31)