“那达慕”在蒙古语中的意思为“游戏”或“娱乐”，原指蒙古历史悠久的摔跤、赛马、射箭“男子三艺”大赛，现指一年一度的传统盛会。蒙古国的那达慕定在每年的7月11至13日，即蒙古的国庆节，全国有5天的假期。每年此时，那达慕都吸引了无数民众前来参加，场面极其热闹。
◎早先的祭敖包
那达慕由“祭敖包”仪式演变而来，是蒙古牧民在长期游牧生活中流传下来的一项特色竞技项目，如今已被列入联合国非物质文化遗产名录。
“敖包”最初只是牧民在游牧过程中用石头或沙土堆砌的“堆子”，主要用来标记游牧的路径和地界。后来，当游牧民族有了自己的宗教，敖包遂变成他们祭祀神灵的地方。
2015年，蒙古乌兰巴托那达慕大会赛马中两名年轻的骑手正在穿越终点线。
在草原上随处都可见敖包的“身影”，有的是单独的敖包，有的是几个聚在一起的敖包群。在蒙古人心中，敖包象征神灵的住地。牧民们每次经过敖包的时候，都要下马参拜，在上面添几块石头或几捧土，祈愿给家人带来平安吉祥。
“打羊拐”
从20世纪90年代开始，那达慕新增了一项游戏“打羊拐”。人们用四方形驯鹿角制成的“子弹”击向3米外的小巧羊拐，看上去很像蒙古版本的飞镖大赛。羊拐指羊踝骨，又叫“沙嘎”“嘎拉哈”，是草原牧区人人喜欢的一种娱乐玩具，至今已有800多年的历史。它在远古时期曾被用于占卜活动，后来又作为蒙古、鲜卑、契丹、女真在军事战术上模拟演习的棋子。
每到夏秋之际，正是牛羊肥壮的好时候
第五章 草原之风(8/20)