代孟人主要分布在今日泰国和缅甸的广大地区。3世纪左右，他们在湄南河盆地建起了两个小国家，后来受到印度教和佛教的影响，逐渐接受了小乘佛教。
当孟人逐渐兴起的时候，泰人开始从中国南部向东南亚地区迁移，他们使用一种单音节带声调的语言，属于东南亚最重要的一种民族语言体系。不过，另一些学者认为他们是在东南亚独立发展起来的原住民。不管是移民还是原住民，泰人在泰国的河谷地带定居下来，开始从事农耕、狩猎活动，并渐渐由河谷向中部平原、东北高原地区扩展。
◎陀罗钵底城邦王国
6世纪前后，以孟人为主的一个庞大族群在泰国北部建起了多民族的陀罗钵底城邦王国，主要由孟人、泰人、马来人和高棉人组成。进入7世纪，陀罗钵底王国已成为湄南河下游地区的重要国家，商业、佛教、文化均比较发达，尤其是佛教艺术更具特色，在整个泰国艺术史上都占有重要地拉。到了11世纪，这个国家相继建起了佛统、华富里、乌通郡、枯磨郡等一批重要城镇。
9世纪以后，位于南部的高棉帝国渐渐崛起。这个帝国一度统辖湄南河谷东岸和老挝北部，后来慢慢演变成今日的柬埔寨。走向极盛之时，该帝国征服了陀罗钵底王国，将疆域扩张到马来半岛。在它的影响下，华富里、素可泰、披迈等地建起了不少高棉风格的寺庙。
13世纪初期，高棉帝国的强势君主阇耶跋摩七世去世，昔日的强盛帝国日渐势微。与此同时，泰国境内一些泰族城邦凭借强大的武装力量开始兴起，在泰国的南部和北部建起了两大王国。
泰国传统节日——水灯节，年幼的僧侣正
第二章 时间轨迹(2/13)