撤出埃及，运河计划无疾而终。
拿破仑攻入埃及
拿破仑没有实现运河的修建，但他的帝国却没有就此放弃。1856年，埃及总督帕夏塞伊德特许法国驻埃及领事雷赛布子爵成立公司，进行运河的开发建造。1858年12月15日，苏伊士运河公司建立，从此开始了11年的苏伊士运河的开掘工作。这11年，对于法国人来说，是一个计划的实现过程，以及对未来99年经营运河的利益前景的展望。对于埃及人来说，这11年，却是一个被奴役压迫的岁月，运河的工程浩大，不亚于中国的万里长城建造，穷苦的埃及人民被鞭笞驱使着，劳累和死亡已经是他们的常态。
1869年，连接地中海岸边塞得港和红海苏伊士湾的苏伊士运河终于开通，这条全长约190千米的运河花费高达1860万镑，比最初预算多了一倍。当时的埃及政府早已债台高筑，不得已，只好卖掉苏伊士运河股份，嗅觉灵敏的英法两国手段百出，最终将苏伊士运河收入囊中。苏伊士运河的开通，大大缩短了欧、亚、非、大西洋之间的东西方航道，从大西洋到印度洋，再也不需要绕道非洲好望角，它的国际意义由此可见一斑，这也使得它成为全世界最繁忙的运河，每年都承担着约占世界14%的海上贸易。而垄断着苏伊士运河公司的英法两国获得的利润，远比当初的投入巨大得多。
在今天的塞得港和伊斯梅利亚城的运河博物馆，还有关于运河的珍贵资料，显示着当时的奴隶劳工劳动的情况，鞭笞、烈日、霍乱，都折磨着埃及人民，每天都有差不多几十人死去。但苏伊士运河的成就也是无与伦比的，世界上没有任何一条河流能和它媲美
第一章 印象埃及(15/36)