及人生活的中心，也是各个居住区的核心。神庙一律使用石头建成，建筑物表面会被涂上彩绘，刻上铭文。画在外墙上的战争和毁灭的残酷画面，与画在内壁上的真诚祈祷时的宁静境界形成了鲜明的对照。除了执行宗教功能之外，神庙还同时作为市政厅、学院、医疗中心。现代的教堂和清真寺都是向教徒开放的，但古埃及时代的神庙只允许祭司出入，祭司们侍奉神祇，求助神的力量为大众造福。在神庙中，大祭司的工作就是代表国王起到尘世与上天之间的沟通作用。
画在古老莎草纸上的古埃及法老和女神
◎象形文字
历史学家一致认为古埃及最早的文字出现在公元前3100年前后，但也有考古学家发现古埃及人使用文字的记录至少要提前200年，比美索不达米亚的文字还要早。
古埃及神祇形象与象形文字
埃及神庙殿墙外的人像与象形文字
古埃及人最初使用文字来组织各方面的力量，他们使用的图形符号被称为象形文字（hieroglyphs），这个词来源于希腊语，原意是“神圣的刻写字母”。经过3500多年的持续使用和改进，象形文字从几个简单的符号发展成为具有6000多个符号的复杂文字。这种文字没有元音，也没有标点符号，既可从左到右也可以从右到左，更可以上下互换，写法上的变幻莫测也让象形文字读起来更加神秘难解。
象形文字的优美造型也让它们广泛使用在刻写墓碑与神庙铭文上，文字和画面结为一体，相得益彰，两者都具有神圣的力量，代表着力量、繁荣和生命的符号被认为具有独特的功效，国王和诸神的名字更
第二章 尼罗河畔的历史(4/13)