往往超过40c，晚间却骤降至30c，冬季较为温和，温度可从半夜的17c上升至午后的25c。麦加很少下雨，只集中在12月和次年1月。也正是因为地势低、气温高，且水源稀缺，所以得名“吮吸”，以表达麦加人对水的渴望。
麦加旧城建立于一个名为“易卜拉欣洼地”的干涸河谷上。相传易卜拉欣（基督教称为亚伯拉罕）为阿拉伯远古时期的圣人，他与哈哲尔老来得子，正当要享受天伦之乐时，安拉命令他将哈哲尔和怀抱中的婴儿易斯玛依送到今天的麦加。在他将哈哲尔、儿子送到这不毛之地后，自己则奉命传教，转身又踏上了回程。易卜拉欣的远去并没有使哈哲尔失去毅力，她看到怀里哭泣干渴的婴儿，焦虑万分，四处寻找水源。珍贵的水源没有找到，这时奇迹发生了，哭泣的婴儿在蹬脚的时候，脚下竟然涌出了一股泉水，这就是著名的渗渗泉。它成为麦加城的珍贵资源，养育了所有的后代，这是麦加成为伊斯兰世界诸城之母的由来。后来，易卜拉欣在真主的旨意下，再次来到麦加与哈哲尔团聚，并在渗渗泉的东南面共同修筑了天房克尔白。所谓克尔白，意为“立方体房屋”，专指真主的房屋。它是人类历史上第一座清真寺，是全世界穆斯林礼拜的朝向。
虽说麦加炎热干燥又缺水，奇怪的是，它在数千年前就是阿拉伯半岛的商业和文化中心，如果当时没有丰富的水源作支持，这是难以达到的。历史表明，麦加因渗渗泉而拥有丰富的水源。渗渗泉和圣地克尔白的位置，也是主要的骆驼商队的路线汇集点（处于从也门到叙利亚、从埃塞俄比亚到美索不达米亚两条商路的交叉点上）。事实上，对骆驼商队而言，若他们只从麦加到
第一章 印象沙特阿拉伯(37/47)