于停顿，帝国内部的矛盾加剧，一些省份和地区发生了暴动。公元656年6月，一批来自埃及的对奥斯曼统治深感不满的阿拉伯士兵闯入其麦地那住宅，刺杀了正在诵读《古兰经》的哈里发奥斯曼，结束了他的统治。后世评说，在奥斯曼的统治期间也有其历史功绩。譬如，他着力建设了伊斯兰教两大圣地，重建先知寺，创建阿拉伯海军，确立《古兰经》定本。这个定本沿用至今，也是整个伊斯兰世界唯一通用的定本。
在奥斯曼被暗杀之后，穆罕默德的女婿阿里·伊本·阿比·塔利卜（656～661年在位）在麦地那被拥立为第四任哈里发。此人幼年家贫，经穆罕默德抚养成人，骁勇善战，文采斐然，虔诚豪爽，深孚众望。为了平息各部落战士日渐升温的愤懑情绪，恢复神权政体的原貌，阿里果断撤销了奥斯曼做出的许多决定，下令罢免了奥斯曼委任的大部分省督，同时着手推行社会平等政策，对财产进行重新分配等。然而，这引来势力强大的各贵族首脑的竭力反对，内乱由此而起。
公元656年12月，阿里率部在巴士拉附近同反对者展开血战，结果反对者大败。这是穆斯林之间的第一次内战。然而，对于阿里而言，威胁最大的还是倭马亚家族的叙利亚总督穆阿维叶。穆阿维叶在叙利亚经营20余年，是阿拉伯海军的创建者之一，老谋深算，久经沙场，精于战略战术，尤其擅长攻心战。他拒绝向阿里新任命的叙利亚总督交出权力，同时还要求严惩谋害奥斯曼的凶手。公元657年7月，穆阿维叶使用离间计使阿里军内部产生矛盾，形成哈瓦利吉派（即出走派），公元661年，阿里被一名哈瓦利吉派分子杀死在库法清真寺。阿里被葬
第二章 历史尘烟(7/39)