从被遗忘到被发掘
在苏丹王朝没落的200多年间，马六甲海峡一带战乱不断，葡萄牙人、荷兰人、英国人相继来到这里，相互抢占殖民地，建立贸易据点。尽管这一带海上活动频繁，但新加坡已处于边缘地位，几乎被人遗忘。19世纪初期，礁石、浅滩和破碎的岛屿使这片海域险象环生，海盗肆虐，战乱频发，令葡萄牙人、荷兰人被迫开辟了其他航道，而这里被完全留给了当地的土著居民。他们在这一带海域游荡，偶尔同过往的船只交换鱼和水果，也会做些打劫的勾当。
18世纪中晚期，英国即通过东印度公司在苏门答腊的明古连和槟榔屿建立了贸易据点，并在法国大革命和拿破仑战争期间，抢占了荷兰在东方的马六甲和爪哇等属地。但随着战争的结束，两国签订条约，英国同意将马六甲和爪哇一带的原属荷兰殖民地归还荷兰。而一些有远见卓识的东印度公司驻扎官们担心若荷兰完全控制了这片海域，英国将在此无立足之地。因为荷兰在所属殖民地实行高压政策，收取惩罚性关税。
其中，最坚决的反对者之一就是曾担任爪哇副总督的莱福士。莱福士是东印度公司的官员，也是一位目光长远、超越现实的梦想家。在他的多次努力下，印度大总督允许他在廖内、柔佛或海峡东端建立一个据点，以保护英国经马六甲海峡的商路，但前提是不得与荷兰人发生冲突。
莱福士得到了原马六甲驻扎官威廉·法夸尔少校的协助，他也不赞成将马六甲地区归还荷兰。经过一番考察，新加坡这个几被遗忘的小岛成为他们选择的对象，因为这里还没有荷兰人驻扎。当时，柔佛帝国（原苏丹小国）四分五裂，许多岛屿被地方酋
第二章 建国历程(4/22)