石灰石分泌物，粘在身体外面作为保护性质的外壳，相当于骨骼的作用。
无数珊瑚虫紧靠在一起，体外的石灰石分泌物紧密相连，形成一块巨大的石灰石聚集物。等到珊瑚虫死亡后，分泌物经过石化沉积，形成看起来浑然一体的大块礁石。有的珊瑚礁体型较为巨大，部分露出海面形成岛屿。
◎海洋生物的乐园
苏禄海上，隔着一道海峡，两座珊瑚环礁形成的海上小岛南北对望，和碧绿海水、湛蓝天空一起，组成美丽多彩的图巴塔哈群礁景观。
北面的珊瑚礁体积较大，长宽分别达到16千米、4.5千米，呈现出椭圆形平台形状，随着潮汐涨落隐约浮现。礁体中堆积有珊瑚和贝壳碎屑、生物屑沉积物组成的沙砾，是典型的沙质珊瑚礁。南面珊瑚礁的成分和北礁类似，不过体积要小上许多，呈现三角形状。
图巴塔哈群礁吸引了大量海洋生物。礁岛上，巨大的海龟懒洋洋卧在沙滩上，种类多样的海蟹快速横爬着，不时绕过贝壳、海星等“障碍物”，在沙窝内钻进钻出。
或许鸟儿们也知道图巴塔哈群礁岛是个不容错过的美丽地方，它们呼朋引伴，每年都要来此“度假”。
海面下又是另一方天地。一道海沟横亘在北礁南礁之间，靠近海沟的地带陡峭如崖，形成美丽的珊瑚墙奇观。各种海洋植物依附在珊瑚礁上，随水波来回荡漾。柔软枝丫之间，游弋着色彩斑斓的小丑鱼、形状趣怪的蓑鲉（俗称狮子鱼）、扁平如盖的蝠鲼等鱼类。珊瑚礁表面，吸附着各种形状、各种花纹的贝类。大部分时间，这方海底世界静谧美好。偶尔也会有意外情况破坏这份宁谧，比如不期而
第三章 碧海风情(19/62)