善堂……不止临安城的穷人, 附近城乡的穷苦人家, 多多少少都受过老太太的接济, 都管她叫“老善人”。
曹家虽然在城中有座大宅子, 但老太太并不乐意住在宅子里，做个大门不出二门不迈的老祖宗。家中替她在城郊置了块地，盖了三间大草屋, 余下的全都开垦成菜田, 老太太闲来无事就在田里劳作, 七十岁的老妇人，扛起锄头走起路来仍旧虎虎生风, 一点没老态，所种的菜果除了自家留用一点外, 全都分赠了附近的百姓。
曹家祖上并非权贵世家, 几代人都务农，皆是老实本分的庄稼人。曹老太太年轻的时候日子并不好过，上有久病的二老，下有四张嗷嗷待哺的嘴，和丈夫一年到头辛苦，也就混个勉强糊口, 穷得揭不开锅的时候也曾拿着碗四处借粮讨食, 可村里人都穷, 没人愿意赊米予她, 所幸遇到个游方的和尚，将化缘得来的两升米全都赠给了她，这才助她熬过那段艰难岁月，从此大字不识的她便信了神佛。
老太太一共三个儿子一个女儿，都是大字不识的普通庄稼人，最疼的是最小的儿子，就是那很小便参军从戎的老三曹海。曹海脑袋也最灵光，进了军营，上了战场，拼死搏杀挣回战功步步高升，成了江宁厢军的指挥使，全家都跟着鸡犬得道，建起大宅院、过起奴仆成群的富贵日子。
除了曹海外，老太太剩下的儿女都在身边，如今长大也都各自成家生子，好几房人住在一起，再加上曹海的嫡妻二妾与四个孩子，一大家子好几十口人，热闹得不行。
人人都夸老太太有福报，生了个有出息的好儿子，老来享福。老太太却总觉得儿子在战场上杀人，手上沾
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