院宫载仁亲王出任参谋总长，杉山元上任的第一件事就是将赵继统调回国，进入了参谋本部。按照日本1889年宪法规定，日本天皇为国家最高元首，为日本陆海军最高统帅，可以指挥全国所有军队。但实际上由于20世纪以后日本军阀势力强大，形成由军人左右国家政策方向的局面，而军方人物中最有实权的是当时被称为日本陆军“三总长”的陆军大臣、参谋总长和训练总监。
陆军大臣是日本陆军省的首脑，主管**国防政策、部队动员、国防预算、武器研制等，对有关军政问题可以与总理大臣或参谋总长并列上奏天皇，也可单独上奏天皇；参谋总长是日军参谋本部的首脑，其主要职责是辅佐天皇指挥陆军，并代表天皇下达作战命令；训练总监则控制着日本陆军各兵种的全部初、中级军校。日本陆军“三总长”的倾向常常决定着日本军方的决策方向。
实际上参谋总长和陆军大臣的地位才最为重要。而且，同样在军队的建设和指挥上，参谋总长和陆军大臣具有不分仲伯的地位，据说这是从德国陆军参谋机构搬用过来的制度。日本效仿的德意志军队的指挥大权在皇帝手中，有辅佐的幕僚为左膀右臂。
辅佐的幕僚统称为“军令”，而另一方面军队的建设和维持还有诸如征兵、培养军官、军饷支出、制服和武器以及预算等问题就叫做“军政”。如此就使得参谋总长比陆军大臣拥有更大的权限。一旦战争发生，参谋总长就超出了作为天皇军事幕僚长这一单纯的职务本分，当仁不让地介入到决定日本进程的政治中，挥舞着权力大棒打压反对意见。比如外务大臣提出收兵吧，他们就借口指挥军队的军权归属于天皇不容他人置喙，他
25高升(2/4)