狭路相遇，展开海上混战，双方损失相当。从13日至15日，日美舰队若即若离，打打停停。美军战舰由于有雷达引导，找得准目标，打得准。而日军舰船却处于被动挨打地位。经过3天3夜激战，日军“东京快车”被摧毁，从此，日军再也不敢派军舰来瓜岛袭击。近5万日军官兵被扔在瓜岛上，美军把瓜岛上的日军团团围住，使瓜岛成了一个“死亡之岛”，由于食品短缺、疾病成灾，近3万日军成了荒山野岭的孤魂野鬼。
美军由于基本控制了瓜岛的制海权和制空权，可以顺利地向瓜岛运送援军和物资。于12月将美军海军陆战队第2师和陆军第25步兵师被运上瓜岛，接替了疲惫不堪的海军陆战队第1师，这支英勇顽强的部队，在四个月的激战中因伤病减员达7800人，范德格里夫特看着满身硝烟的部下，激动地说：“完全可以这么说，四个月前的今天开始的这场不大不小的战斗，通过你们的努力，已经成功地挫败了敌人在太平洋上的重要目标！”
“仙人掌航空队”得到5个陆战队航空兵中队、4个海军航空兵中队和1个陆军航空兵中队的加强，飞机数量已达到200余架，不仅牢牢掌握着瓜岛地区的制空权，还在所罗门群岛其他岛屿岸基航空兵和航母舰载机的支援下，不断空袭日军“东京特快”的起点站——肖特兰岛，使得日军的舰船和物资损失越来越严重。
自从12月11日田中的驱逐舰编队遭到美军**艇攻击后，日本海军有将近三周的时间没有组织水面舰艇向瓜岛运送补给，这期间，瓜岛日军仅靠潜艇运送的为数极少的粮食补给，根本不能满足需要，官兵多以野果、野菜和树皮充饥，痢疾、疟疾、疥癣等
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