整个编队飞行两个半小时后，已经接近预设点。飞行员们开始测试武器，为进行截杀做准备。此时，山本早已在空中了。他早晨6点钟就乘坐“一”式陆基轰炸机从拉包尔出发了，与他同行的还有他的参谋长宇垣。
飞行编队很小。山本乘1号机，宇垣乘2号机，护航的只有6架"零"式战斗机。山本的1号机的飞行高度是2000米，飞行员看见了布干维尔岛的雨林，拿过一张纸条，写了几个字，递给了山本。山本接过来一看，上面写着:“可望于7点45分飞抵布因机场。”
刚写完字条，1号机飞行员就看到护航的一架“零”式战斗机出现了异动--它骤然偏离航线，脱离机群，一个加速度蹿到前面去了，而且还向他摆动机翼，飞行员还用手指向他的右侧后方。1号机飞行员的心沉了下去，他顺着“零”式战斗机的飞行员所指的方向望过去，只见数架美机p-38正迅疾地追过来，高于1号机500米左右。他来不及多想，立刻紧急下降。就在1号机紧急下降的时候，6架日军“零”式战斗机则快速爬升，冲到美机中，纠缠起来。
他们不知自己已经中了计。咬住他们的是米歇尔的掩护组，米歇尔特意将“零”式战斗机从山本座机旁引诱过来，为的是给兰菲尔的攻击组创造追歼山本的机会。片刻之后，山本的1号机，在兰菲尔组发射的大量炮弹中无处躲藏。飞机轰然起火，一路燃烧着，栽进了布干维尔岛茂密的雨林。
这电影般的场景，落入了坐在2号机里的宇垣眼里，他惊骇的脸孔映在飞机的舷窗上，呆然不动。因为美机已经冲着2号机来了。2号机的飞行员为了躲避炮
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