机场和飞机制造厂进行空袭，1945年2月26日黄昏美军占领元山机场，至此日军死伤过半，弹药只剩原来的1/3。同日美军工兵修复千鸟机场可供侦察机起降。
3月初机场基本上完成修复。空袭和第一次空袭一样，因为天气恶劣，轰炸效果并不理想，米切尔随后指挥航母编队转向西南，前去突击冲绳岛。于1945年3月1日对冲绳首府那霸进行了空袭，同时对冲绳岛、庆良间列岛和奄美大岛等地进行了航空摄影，为即将开始的冲绳战役提供资料。
航母编队最后于1945年3月4日返回了乌利西。硫磺岛上的美军每前进一步，都要付出巨大的代价，战斗已经成为不折不扣的消耗，有时一整天只前进4米，惨重的伤亡甚至使军官们都没有勇气再将士兵投入战斗。
日军在元山的正面由千田少将率领混成第2旅团防守，在对岛上第二制高点382高地的争夺中，陆战4师屡屡陷入日本鬼子的交叉火网，伤亡极其惨重，382高地因此被称为"绞肉机"，战斗部队的伤亡高达50%以上，有经验的连、排长和军士长伤亡殆尽，许多部队连长由少尉或上士担任，而排、班长大都由普通士兵担任。
美军必须逐一消灭侧翼的鬼子的阵地，解除侧翼威胁，才有可能向前推进，所以战斗异常残酷、激烈，直到1945年3月2日，24团才攻上了高地，但所付出的伤亡是巨大的，有好几个连的官兵非死即伤，几乎全连覆没。
左翼的5师，攻击362高地的遭遇与4师在382高地如出一辙:刚攻上山头，侧翼日寇立即以密集火力封锁美军的退路，再以纵深火力和凶猛的反
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