罗马的“天主教圣言总会”内掌握实权的主教、神甫等，大都是德国人，他们当中的许多人既是纳粹党的骨干，又是与美国情报机关保持密切关系的两面人物。
芮歌尼所在的、并接受宗教训练的圣玛利修道院，既是罗马“天主教圣言总会”的直属机关，又是美国联邦调查局控制的单位，即训练间谍人员的机构。美国联邦调查局以传教为掩护，派出大批间谍分子奔赴远东如中国、印度、菲律宾、日本等地。
芮歌尼于1930年被升为神甫后，就开始为联邦调查局秘密调查美国进步的左翼大学生、工人运动及黑人动向等方面的情况。在西班牙内战期间，他秘密奉命调查了美国大学生参加西班牙反法西斯国际纵队的情况；还秘密调查了美国工人运动中，著名的底特律通用汽车公司工人大罢工的情况。
1937年6月，芮歌尼在美国的芝加哥城，正式参加了美国联邦调查局(fbl)的工作，成为军衔为少尉的“调查员”——一个名副其实的间谍人员。
1939年5月，芮歌尼被联邦调查局派遣到非洲的黄金海岸，从事搜集和调查西非地区关于可可生产情况的任务，这不是一般的有关经济方面的调查，而是相当机密的涉及美国国家利益的情报，因当时英国在纽约市场上，操纵并大肆抬高可可的价格，引起了英、美经济上的竞争和尖锐矛盾，故美国尽一切手段，想方设法了解英国在非洲可可生产的情况，以制定政策对抗和遏制英国。
为了掩护身份，美国联邦调查局串通“天主教圣言总会”派芮歌尼在西非阿克拉(accrs)的阿基莫塔神学院担任教授，芮利用这个条件，秘密地将英国在西非有
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