一条东西走向的大河，河面最宽的地方有三十米左右，这条河的名字就叫大梁河。刘茂生经常到大梁河打渔。在芦苇荡中间有一条路通向河堤。
刘茂生说，他在大梁河上打渔，突然看到前村有人家失火，就一路跑过来了。如果刘茂生所言非虚的话，那么，最先看到高建国家失火的人应该是刘茂生，刘茂生所在的位置在大梁河的河堤上，河堤的地势比较高，视野也比较开阔。
刘茂生将渔网和鱼篓子往二麻子家的院子里面一扔，拎起一个木桶，撵上了三个人。
刘二麻子叫刘福贵，路口西边第一家就是刘福贵家，当时刘福贵家的院门是敞开的，刘福贵的老娘郑坐在枣树下纳鞋底，老人已经七十八岁，耳朵比较背。
这也就是说，高马氏看到浓烟的时候，火可能已经烧了一段时间。
阎巧巧的铁桶没有白敲，四个人赶到高建国家一分钟以后，村子里面的人都来了，遗憾的是，留在村子里面的都是老弱病残，救火这种事情，肯定是不能指望他们的，在这些人中间，只有刘茂生有一把气力，也有些胆识，高家的院门当时是锁着的，刘茂生把右边一扇门卸了下来，几个人才冲进高家的院子。
这时候，火已经窜出了厨房的门和前窗，在柿子树下戗着一把竹梯子，要想控制火势，必须将梯子靠到屋檐上去，人站在梯子上，水才能浇到屋顶上去，可屋檐上正在吐火舌，怎么才能把梯子靠上去呢？